Cette mosaïque polychrome a été mise au jour par une équipe de l’Inrap lors de fouilles préventives menées entre février et juin 2025 sur la colline de l’Ermitage à Alès, dans le Gard.

Elle date du Ier siècle avant notre ère, mesure environ 2,5 mètres de côté et présente de remarquables motifs géométriques.

Le décor central est en effet constitué d’entrelacs de lignes rouges formant des svastikas, un symbole indo-européen évoquant la vie éternelle couramment utilisé dans le monde gréco-romain.

Ces motifs sont bordés de frises de triangles bleus et blancs formant des carrés bicolores. L’utilisation de pigments rares et précieux, tels que le rouge cinabre (sulfure de mercure) et le jaune, confère à cette œuvre une richesse chromatique remarquable.

La mosaïque recouvrait vraisemblablement le sol d’une pièce d’apparat d’un bâtiment dont la fonction précise reste à déterminer. Il pourrait s’agir d’une domus, une maison de ville généralement occupée par une famille aisée, ou d’un bâtiment public, éventuellement à vocation cultuelle.

Cette découverte s’inscrit dans un contexte archéologique riche, la colline de l’Ermitage ayant déjà livré en 2008 la plus grande mosaïque romaine de France, datée du temps de Jules César. Les fouilles récentes ont également mis au jour des unités domestiques taillées dans la roche, datant des IIème et Ier siècles avant J.-C., douze sépultures du Vème siècle de notre ère, et un système de canalisations réalisé avec des demi-amphores.

La mosaïque découverte en 2025 sera restaurée pendant deux à trois ans avant d’être restituée à la ville d’Alès. Un nouveau lieu d’exposition est prévu pour accueillir cette œuvre, ainsi que d’autres découvertes archéologiques majeures de la région.

Photo : F. Giraud, Inrap.